Quando l’originale è andato perduto e l’opera è conservata da una o più copie, manoscritte o a stampa, queste si designano indistintamente col nome di testimoni, perché offrono una testimonianza sul testo prodotto dall’autore.
Textzeuge Besonders in der Altphilologie und Madiävistik Beze ichnung für Handschriften, Papyri u.a., die nicht das Original des Autors sind, sondern dieses nur durch Abschriften ‘bezeugen’.
Witness to an archetype. Copies made directly from the archetype or even later transcriptions based on earlier scribal versions.
Témoin : Tout exemplaire, manuscrit ou imprimé, qui transmet un texte. Une traduction ancienne peut être utilisée comme un témoin.
Visto che non possiamo utilizzare semplicemente un manoscritto qualsiasi attribuendogli valore di originale, occorrerà procedere a un esame dei documenti esistenti (chiamati, utilizzando una metafora giudiziaria, testimoni dell’opera), alla loro valutazione, e se necessario al restauro del testo sulla base di essi.